Esas cosas raras llamadas libros (y CLXIV)

Una fórmula ya muy repetida pero que sigue dando sus frutos en las listas de los más vendidos. Y es que este tipo de libros cumple a las mil maravillas el papel de evasión de la realidad que, a veces, se busca en la literatura. Boyd Morrison ha conseguido subir a los primeros puestos de venta del mundo entero con este libro, El arca, un libro sencillo pero que rebosa trepidante acción.

Usando los parámetros habituales en estas obras, protagonista de pasado militar y guapa acompañante que se ven envueltos en conspiraciones actuales y leyendas del pasado, Morrison ha escrito un libro súmamente fácil de leer pero que por su acción trepidante engancha con tremenda fuerza.

Un ingeniero, antiguo militar de las fuerzas especiales, y una arqueóloga se conocen investigando un peligro que amenaza al mundo entero. Un accidente de avión ha encendido todas las alarmas. La última comunicación del piloto dejó grabado un angustioso mensaje donde se decía que los pasajeros se estaban fundiendo literalmente. Luego el avión se estrelló. Cuando los medios de rescate se presentaron en el lugar del accidente sólo encontraron, entre la chatarra, los huesos limpios, sin rastro de carne ni de otros tejidos.

Este incidente provoca una investigación que llevará a los protagonistas a un peligro que surge de hace milenios, de un prión que está relacionado con el mito del arca de Noé, pero que se hace patente en el presente gracias al interés de un peligroso grupo secreto que aspira a destruir una sociedad que creen maldita y podrida. 

Un libro muy simple pero que te maravillará por su poder adictivo. Magnífico para despejarte y entretenerte.

Está publicado por Umbriel.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLXIII)

Magnífico ensayo el escrito por el británico Antony Beevor. En Stalingrado, Beevor nos muestra la importancia de esta batalla de la Segunda Guerra Mundial, quizás la más cruenta de la historia universal y una batalla que cambió el devenir de dicha guerra y de nuestra historia.

El libro parte de los primeros movimientos nazis contra la URSS para detenerse en la batalla antes citada. A partir de textos oficiales, declaraciones de protagonistas, cartas y otros textos, el autor nos muestra de forma clara la desolación, la dureza, el miedo y el odio que durante esas semanas se vivieron en una ciudad destruida totalmente.

El ensayo está escrito de forma muy sencilla, casi como una novela dicen algunos. Eso sí, muestra a la perfección el macabro escenario y el fanatismo de ambos bandos que usaban a los soldados como pañuelos de usar y tirar. Ni Stalin ni Hitler se preocuparon jamás por sus soldados, unos soldados que luchaban engañados, envueltos en unos ideales que sus supuestos líderes habían olvidado hacía tiempo, enfrascados ambos en una lucha que sus propios generales no entendían pero que no rompían por el miedo.

Stalingrado es un libro de historia pero también una denuncia clara ante los fanatismos y los abusos de los regímenes políticos frente a las personas. Personajes como Paulus o Chuikov nos muestran  las profundidades de una batalla que cambió el mundo.

Está publicado por Crítica.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros ( y CLXII)

Alessandro Baricco vuelve a enseñarnos su maestría en este relato. Emaús es una historia de la Biblia donde Jesús tras resucitar se presenta ante dos de sus seguidores que no lo llegan a reconocer. A partir de esa escena bíblica, Baricco nos muestra el cambio vital de un grupo de jóvenes italianos que rondan los 17 años. Nos muestra un ambiente que se mueve entre las reglas y las creencias de una religión católica que lo marca todo y entra las normas y modelos que exportan los jóvenes desde otros ambientes. El sexo, las drogas, la religión, el grupo de amigos, el suicidio, la familia...todo se mezcla para que en un breve espacio de tiempo, todo aquello que creían estos jóvenes inmutable cambie de forma radical. Andre, una joven chica que les inspira sentimientos ambivalentes, será el desencadenante de un proceso de pérdida de antiguos valores y la adquisición de unos nuevos.

El autor italiano vuelve a mostrar en este relato el porqué de su fama y porqué es considerado uno de los autores italianos actuales de referencia.

Está publicado por Anagrama.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLXI)

La ratonera es una obra de teatro donde su autora, Agatha Christie, demuestra bien a las claras porque es la referente en las tramas policiacas. Escrita en 1952, ha sido vista por miles de espectadores que durante décadas han asistido a su representación. Otras muchas personas han leído la obra, cuya trama se desarrolla en dos actos.

Son los años 40, y una joven pareja inglesa reciba como herencia una vieja mansión. Deciden hacer de ella una casa de huéspedes y de esta manera asistimos a su apertura, con cuatro clientes que se disponen a pasar allí la noche. Una noche terrible, donde la nieva aisla casi al completo la vieja casa. Cuando la policia llama diciendo que entre la gente que está en la casa hay un asesino fugado y que deben esperar a un agente, todos empiezan a sospechar de todos.

La autora crea un ambiente muy intenso, donde nos va haciendo pasar por la creencia de diferentes culpables hasta llegar a un desenlace nada esperado. Un libro pequeño de tamaño pero muy recomendable.

La edición que he tenido en mis manos ha sido la de Vicens Vives.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLX)

Magnífico thriller histórico el que ha escrito Leonardo Gori. En su libro Los huesos de Dios nos sumergimos en la Italia de los Borgia, los Sforza y los Médici, de la poderosa Roma y la fuerte Florencia, la de las negociaciones de Maquiavelo y los inventos de da Vinci. Y serán estos dos últimos los protagonistas del libro, perseguidos por todo el centro de su país por fuerzas ocultas que intentan hacerse con el poder de un arma que puede desestabilizar el mundo tal como se conoce. 

Todo empieza cuando un barco llega a un puerto italiano y de sus bodegas salen multitud de gorilas que, enloquecidos, siembran el terror en las calles de esa ciudad. Entre los simios también corren unos guerreros vestidos de negro que parecen perseguir a otra persona que huye sin saber muy bien a donde ir. En sus manos lleva un viejo manuscrito, un manuscrito que residía en la legendaria biblioteca de Alejandría....

La historia es trepidante, llena de una desbordante acción, que no se detiene ni un segundo. Además está basada en parte en hechos reales, obviamente exagerados, dramatizados y envueltos en otros detalles inventados. Pero esos hechos reales, ese rastro de realidad, esa duda que destilan sus páginas también hacen reflexionar sobre la confrontación entre la ciencia y la religión.

Está publicado en España por Umbriel.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLIX)

El oeste americano siempre ha sido sinónimo de aventuras. Ese gran territorio virgen, lleno de vaqueros, indios, ladrones y agentes del orden, ha sido el escenario de multitud de libros y películas. Charles Portis quizás sea uno de los autores más conocidos del género.

Valor de ley fue escrita en 1968 y, rápidamente, saltó a la fama. De ahí que se hicieran adaptaciones para la televisión y el cine, siendo la última de ellas producida en 2010, con la que salió una nueva edición del libro.

Frank Ross, un veterano de la guerra, es asesinado por uno de sus trabajadores para robarle unas pocas pertenencias. Su hija Mattie, de sólo 14 años, no descansará hasta que se haga justicia y se atrape al forajido. Y para ello deberá contratar a Rooster Cogburn, el tuerto comisario con fama de cruel y temido en todo Arkansas. Adentrándose en territorio indio, buscarán al asesino de forma implacable.

Es una novela pequeña, pero trepidante e intensa. La acción no decae en ningún momento y ello hace que se lea de forma muy rápida.

La versión que he leído es la de Debolsillo.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLVIII)

Javier Sierra es uno de esos nombres que rápidamente nos evocan misterios. Durante años ha trabajado en revistas y programas que investigan hechos extraños u olvidados. En La ruta prohibida y otros enigmas de la historia el periodista nacido en Teruel nos muestra una serie de circunstancias o hechos que la historia oficial ha dejado de lado. Enigmas que se han quedado esquinados por oscuros intereses. Así, de la mano de Sierra, conoceremos pruebas que indican que Colón no fue el descubridor de América, veremos los paralelismos entre ritos de religiones egípcias y del cristianismo y el judaismo, exploraremos las obras de da Vinci en busca de mensajes ocultos, visitaremos los pasadizos de las pirámides, conoceremos secretos de los masones o de los profecias de Nostradamus, recorreremos la historia de las apariciones de Fátima o exploraremos las ciudades subterraneas que jalonan Turquía.

Todo un recorrido por las investigaciones de este autor y por secretos que han llenado páginas y páginas de diferentes libros.

Está publicado por Planeta.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLVII)

Cuando hace unos meses se puso a la venta este libro, Área 81, fue todo un fenómeno en cuanto a ventas se refiere. A las pocas horas se convirtió en el libro más vendido, y muchos lectores y lectoras lo esperaban con ansiedad. Es lo que tiene ser un libro escrito por Stephen King. Aunque en este caso más que un libro es un minilibro, ya que su extensión es bastante cortita. Eso si, la historia se nutre de los elementos que han hecho de King uno de los autores más seguidos del mundo.

Un área de servicio abandonada al borde de una autopista donde un viejo coche, un familiar al que es difícil identificar por el barro que acumula, aparca dejando la puerta un poco abierta, como invitando a entrar. Una serie de acontecimientos nos marcarán una historia que sobrecoge por la forma en que está escrita y por lo que parece susurrar. Dejando a un lado la excesiva o no imaginación que guardan sus páginas, Área 81 es un novela que atrapa como pocas.

Yo he leído la versión digital publicada  por Plaza & Janés.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLVI)

Josef Mengele, conocido como el ángel de la muerte, era un médico nazi que se hizo famoso por sus terribles experimentos con seres humanos en el campo de exterminio de Auschwitz. Su figura de criminal nazi que se escapó de la acción de la justicia le sirvió a Ira Levin para crear este libro de ficción.

La historia comienza cuando Liebermann, un "cazador" de criminales nazis fugados, basado en la figura de Wiesenthal, recibe, en plena noche, un llamada de un joven norteamericano judio. En esa breve llamada, interrumpida con brusquedad, el joven le cuenta que ha descubierto un plan trazado por una organización que ayuda a nazis que viven en Sudamérica y que se basa en el asesinato de 94 personas. Se supone que ello ayudará a crear el Cuarto Reich. A partir de ahí el viejo cazador de nazis empezará a investigar hasta descubrir una trama basada en la experimentación genética.

La historia está perfectamente ambientada y su velocidad es endiablada, teniendo un ritmo trepidante que invita a devorar las páginas. Los niños del Brasil es un libro que consigue enganchar y cuya trama deja sin respiración. 

La versión que yo he leído es la de B de Bolsillo.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLV)

Ojos azules es un relato corto de Arturo Pérez-Reverte, ambientado en la noche del 30 de junio de 1520. En aquella noche, conocida como la "noche triste", un contingente de soldados españoles, acompañados por indios leales a ellos, tuvo que huir de Tenochtitlán, siendo en gran número masacrados por los aztecas. Las fuerzas españolas habían realizado antes actos de pillaje, matanzas y saqueo en la ciudad, y los indios se rebelaron frente a ello, provocando una carnicería. 

El relato de Pérez-Reverte nos cuenta brevemente la huída de un soldado español, de ojos azules, que no se quiere separar de un saco lleno de oro, a pesar de que su peso le imposibilita la huída. Mientras la huída  dura se dará cuenta de que en aquellas tierras, tan lejanas a las que lo vieron nacer, ha encontrado algo más que no ha sabido apreciar a tiempo.

Está publicada por Seix Barral.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLIV)

Sahei Inugami muere a los 81 años. Ha tenido una vida llena de experiencias, pasando de la pobreza, de ser recogido en un templo, a ser el dueño de uno de los conglomerados empresariales más fuertes de Japón. A su muerte, las tensiones se disparan en su familia. Y en el momento de la lectura del testamento la realidad del presente del libro (años posteriores a la Segunda Guerra Mundial) empezará a mezclarse con el pasado. Una serie de crímenes azotaran a la familia, creando un difícil ambiente rebosante de odio y de falta de confianza.

Kindaichi, el protagonista, es un clásico de las novelas de intriga, creado por Seishi Yokomizo. Es un detective atípico, casposo, que muchas veces sorprende por sus reacciones fuera de lugar. 

El clan Inugami, libro más vendido del autor, es una fantástica historia de detectives, una novela negra rebosante de intriga, que consigue a las mil maravillas la evasión de la realidad y la conexión con la historia. 

En España está publicada por La factoria de ideas.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLIII)

Capitanes intrépidos es un clásico dentro de las novelas de aventuras escrito en 1896. 

Harvey, chico proveniente de una familia multimillonaria, sufre un accidente cuando viaja en barco hacia Europa. Un mareo y una ola hacen que termine en el océano. De allí lo sacará Manuel, un pescador portugués enrolado en un barco que se dirige hacia un gran banco de pesca. El barco no puede volver atrás, así que Harvey se verá obligado a vivir y trabajar esos tres meses en el barco. Allí aprenderá muchas cosas sobre ese complicado y duro trabajo, pero, lo más importante, es que madurará como persona y perderá muchos de los malos hábitos que había aprendido de pequeño. Las aventuras que vivirá esos meses conforman este libro de Rudyard Kipling, el ganador del Nobel de Literatura más joven de toda la historia y famoso por su El libro de la selva.

La edición que yo he leído es la versión digital y gratuita (derechos de autor caducados) preparada por Luarna para ebooks. La versión tenía bastantes fallos en su organización interna (parrafos y diálogos) que hacían a veces difícil la lectura. Aún así es muy recomendable.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CLII)

Cuando unos ladrones asaltan una vieja tumba etrusca en Volterra no saben que están comenzando una peligrosa historia que nace de un asesinato en el pasado. Una historia que un joven arqueólogo tendrá que investigar rodeado de una serie de muertes que se dan en la zona: los cadáveres aparecen destrozados, con la garganta mordida y seccionada por un animal que debe ser enorme, por las características de las heridas.

Valerio Massimo Manfredi escribe esta historia, rebosante de fantasía y que mezcla el presente con el pasado.

Quimaira es una novela muy simple y, por ello, muy fácil de leer.

La versión que yo he leido es la de Debolsillo 

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros ( y CLI)

Tras novelas y novelas me he puesto a leer este pequeño libro del profesor de Economía de la US Juan Torres López. Un libro pequeño cuyo argumento, en sí, parece de novela. Y es que el autor al explicar los motivos de la actual crisis nos enseña como la avaricia ha llevado a crear un sistema económico perverso en el que las pirámides invertidas son el pan de cada día. Con unas bases tan poco sólidas y rodeadas de tantos cantos de sirena falsos la situación ha ido empeorando hasta que la especulación ha llegado a sectores como el alimentario o el de las energías, matando, incluso, a miles de personas para conseguir aumentar beneficios. 

Desde la burbuja inmobiliaria  a la titulación de las hipotecas o a la "creación" de dinero por parte de los bancos..todos los aspectos de la situación actual son tratados en este libro, que nos los muestra de forma sucinta pero clara. Además propone una serie de medidas para intentar controlar la situación y hacerla reversible.

La crisis financiera (Guia para entenderla y explicarla) me parece un libro sumamente interesante, al alcance de cualquier persona, ya que es muy ilustrativo. No debemos olvidar que dicho libro es el resumen de uno más amplio. Es una lectura obligada en unos tiempos como los actuales, porque abre los ojos ante muchas situaciones que nos son desconocidas y no nos deberían serlo. Además parte de algo muy lógico y razonable, pero que también se nos pasa por alto demasiadas ocasiones: de esta situación no saldremos hasta que la gente no se de cuenta de que es posible y de que para ello es necesario un proceso de empowerment social.

En el libro ha participado también el diputado de IU y economista Alberto Garzón. El prólogo está escrito por el periodista Pascual Serrano.

El libro está publicado por Attac España, a la que pertenecen los autores, y en su web se puede conseguir de forma gratuita en formato digital.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CL)

Devoradores de cadáveres es un libro escrito por Michael Crichton en 1976. Luego, años después, existió una versión cinematográfica que se llamó El guerrero número 13 y por eso se puede encontrar la novela, en versiones modernas, con ambos nombres. 

Crichton, fallecido en 2008, era otro de esos especialistas en convertir sus libros en películas y en éxitos de ventas. Vendía libros como churros y sus historias son de las más conocidas dentro de la ciencia ficción de los últimos años de los 90. En este caso resulta llamativo como en un año como 1976 escribió una novela "adelantada" a su tiempo, en el sentido de que años después sus características clave cogieron un gran auge social.

En Devoradores de cadáveres nos presenta una historia fantástica que presenta el origen del mito nórdico de Beowulf, contado a través del cronista árabe Ibn Fadlan y en la que tiene presencia una antigua colonia de neanderthales que supuestamente habrían sobrevivido.

La obra nos presenta como Ibn Fadlan es enviado desde Bagdad a la actual Bulgaria para ayudar al rey de esas tierras a islamizar sus súbditos. Por el camino se encontrará con un grupo vikingo al que se verá obligado a acompañar. Con ellos vivirá aventuras y una terrible lucha contra unos enemigos que vienen con la niebla, en la oscuridad de la noche.

La versión que yo he leído es la de Debolsillo.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros ( y CXLIX)

La gata sobre el tejado de zinc caliente es una de esas obras cuyo título a todos nos suena de algo. La obra teatral de Tennessee Williams merece tal fama en sí, aunque también es cierto que el salto se dió gracias a su adaptación al cine. Algo no muy extraño en este autor, que ha escrito algunas de las obras con más adaptaciones.

En esta obra nos presenta el derrumbe absoluto de los cimientos que aguantaban la vida de una familia del sur de EEUU. En una noche con tormentas, en la mansión que controla las grandes extensiones de plantaciones, la familia se irá enfrentando en diferentes circunstancias, entre acusaciones de infidelidades, de avaricia, de odio y de todo aquello que puedan echarse en cara personas de la misma familia. El odio se ve envuelto además por los aromas de la bebida que harán que las discusiones vayan aumentando de tono.

La ambientación que rodea a la obra, junto con los magníficos diálogos de los personajes, crean un libro que absorbe en su lectura, y que no deja indiferente a nadie. 

La edición que yo he leído es la de Editorial Losada.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CXLVIII)

Eduardo Mendoza nos presenta en este libro una curiosa historia llena de humor. De un humor ácido y desenfadado que dibuja grandes sonrisas en su lectura. El protagonista, proveniente de un sanatorio mental de Barcelona, tendrá que llevar a cabo una misión, en principio, sencilla: la entrega de un maletín lleno de dinero en Madrid. Sin embargo la misión se verá salpicada de curiosas, absurdas y llamativas situaciones donde se verán envueltos desde ingenieros aeroespaciales a empresarios del mundo de las aceitunas.

El laberinto de las aceitunas es una novela que te hace pasar muy buenos momentos por ese humor que destilan las alocadas situaciones que se nos presentan y por la magnífica forma en que está contada la propia historia. Los personajes de la novela son igualmente magistrales.

La edición que yo he leído es la de Seix Barral.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros ( y CXLVII)

Dan Simmons saltó a las librerias con este libro, La canción de Kali, en 1985. Un año después el libro fue galardonado con el Premio Mundial de Fantasía. 

En este libro Simmons nos presenta a nuestro protagonista, un escritor norteamericano, felizmente casado y padre de una niña de pocos meses que, en su condición de especialista en poesía hindú, es enviado a la India con la tarea de recabar información sobre el poeta Mr. Das. Éste es un curioso personaje que fue dado por muerto siete años atrás y que, sorprendentemente, vuelve a dar señales de vida, según afirman algunos de sus conocidos que dicen estar recibiendo nueva producción del poeta, aunque nadie lo ha visto en persona. El protagonista acepta esta misión a pesar de la inexplicable actitud de otro editor amigo suyo que le recomienda fervientemente no viajar, sin aportar otro motivo que una espantosa leyenda escuchada un día sobre los sacrificios religiosos de niños en Calcuta. Desoyendo estos consejos, el escritor, una persona sensata y racional, se lleva consigo a su preciosa niña y a su preciosa e inteligente mujer, que parece ser puede ayudarle como traductora, dispuesto a descubrir que se esconde en la misteriosa y terrible Calcuta...Una vez allí todos los acontecimientos se producen a una velocidad inusitada, al mismo tiempo que la cultura y la forma de ser de la India chocan con los protagonistas. Las leyendas alrededor de Kali serán un nexo de unión a través de la historia del protagonista.

No he llegado a encontrarle a este libro las características que hagan de él un libro imprescindible. Lo he encontrado más bien falto de esos rasgos que nos hacen disfrutar de lleno de una historia, aunque su lectura tampoco es que se haga pesada. 

Está publicado por Ediciones B.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CXLVI)

Washington Irving, autor norteamericano clave en el romanticismo, escribió en 1819 un libro que recogía diferentes historias, entre ellas La leyenda de Sleepy Hollow, que luego saltaría aún más a la fama gracias a una película. 

La historia nos introduce en las leyendas existentes en una comarca estadounidense, llenas de fantasmas y espectros. Entre ellos sobresale un jinete sin cabeza. Una noche, cuando el maestro del pueblo se acerca a cortejar a la heredera de un rico hacendado en un baile, las leyendas parecen convertirse en realidad.

Es una buena historia, contada de manera magistral y con unas descripciones fantásticas. Como se puede comprobar es una historia que se encuadra perfectamente dentro del romanticismo. El final, eso sí, te deja un sabor de boca extraño, pero en general es un libro muy recomendable.

La versión que yo he leído es la de la editorial Alba.

Laín Coubert

Esas cosas raras llamadas libros (y CXLV)

Historia de una peseta es una pequeña historia escrita por Eduardo de Lustonó y publicada en principio en la revista Los lunes de el imparcial del día 27 de agosto de 1877. La protagonista de nuestra historia es una moneda, una peseta, que nos describirá su azarosa existencia, cambiando de manos y siendo la portadora de muchas de las características de las manos que la intercambian. 

Es una historia muy curiosa y muy bien escrita, recuperada gracias al magnífico trabajo de la editorial Ganso y Pulpo. Se puede conseguir de forma gratuita en su web en formato epub.

Laín Coubert