domingo, diciembre 30, 2012

Esas cosas raras llamadas libros (y CCVI)

Corre el año 1324. El antiguo caballero hospitalario Galcerán de Born, que aparecía en el libro Iacobus, escucha rumores y noticias de que su hijo Jonás está actuando de forma incorrecta en la corte de Barcelona. Por ello decide mandarle una carta, que será este Peregrinatio, donde le exige que, para madurar como persona y como caballero, realice el Camino de Santiago.

Matilde Asensi escribió este pequeño libro como complemento al ya citado de Iacobus. En él nos cita las diferentes ciudades por las que tendrá que pasar Jonás hasta terminar en Finisterre, allá donde una legión romana lloró desconsolada al ver como el mar se tragaba al sol.

Está publicado por Planeta.

Laín Coubert

sábado, diciembre 29, 2012

Esas cosas raras llamadas libros (y CCV)

Existen libros que irrumpen, de pronto, en las librerías y arrasan con todo. Y en estos tiempos en los que las novelas negras se han vuelto a poner de moda, es más que probable que ello ocurra con algunas de ellas. Algo así ocurrió con esta novela de John Verdon. Durante semanas ha arrasado en ventas y ha ocupado los mejores lugares de las estanterías de los libreros. Sé lo que estás pensando es un novela que deja sin aliento, una novela bien escrita, que contiene diferentes giros en su trama y que tiene unos personajes bien realizados. Sé lo que estás pensando es, por así decirlo, como un capítulo de Mentes Criminales en papel, y con unos personas que pueden rivalizar en cuanto a carisma con los de la tele.

La historia comienza cuando un hombre recibe un extraño sobre. Al abrirlo lee una carta donde le piden que piense un número del 1 al 1000. Y luego le piden que abra el pequeño sobre que iba dentro del grande. Con sorpresa y miedo el hombre comprueba como el número que contiene el pequeño sobre es el que el había pensado. Parece sorprendente que alguien pueda saber lo que piensas, pero la sorpresa se tornará miedo cuando se compruebe que ese extraño es un asesino tremedamente inteligente.
A partir de ahí los hechos empiezan a sucederse hasta involucrar a un famoso ex detective de la policía de Nueva York ya retirado. 

Está publicado en España por Roca Editorial.

Laín Coubert

sábado, diciembre 22, 2012

Esas cosas raras llamadas libros (y CCIV)

Un nuevo libro de Douglas Preston, y de nuevo, un libro que se vendió como rosquillas. En Impacto nos meteremos en un historia que empieza cuando en Maine un meteorito rasga el cielo. A partir de ahí, la historia nos llevará también a Camboya donde otro meteorito ha caído, y a las instalaciones desde donde se estudia el posible origen de ambos meteoritos: Deimos, una luna de Marte. Pronto se comprobará como ese nombre de Deimos, que proviene del vocablo griego que significa la personificación del terror, es un avance de lo que se va descubriendo: una amenaza que puede acabar con toda la humanidad.

Está, en España, publicado por Plaza&Janés.

Laín Coubert


martes, diciembre 18, 2012

Los aviones como medio hegemónico

El avión ha logrado imponerse como medio hegemónico de transporte en el turismo internacional, con una cuota de mercado que ya llega al 51%, según las estadísticas de la Organización Mundial del Turismo (OMT). Hace cinco años, dicha cuota era menos de la mitad (46%), muy cerca del transporte por carretera.
Tal como apunta la OMT, en 2011 algo más de la mitad de los viajeros internacionales llegaron a sus destinos en transporte aéreo (exactamente, el 51%), mientras que el resto lo hizo por carretera (41%), vía navegable (6%) o ferrocarril (2%).

http://static.hosteltur.com/web/uploads/2012/12/medio_transporte_2011.pngInfografía: OMT.


"Con el tiempo, la tendencia ha sido hacia un crecimiento del transporte aéreo ligeramente superior al del transporte terrestre, dando lugar al aumento gradual de la proporción del transporte aéreo en el total", según explica la OMT.

De este modo, la hegemonía del transporte aéreo se ha ido gestando en los últimos cinco años, coincidiendo con el crecimiento del turismo internacional impulsado sobre todo por los mercados emergentes
 
http://static.hosteltur.com/web/uploads/2012/12/Airbus_Fidae_2012_fly_over_santiago1.jpgUn Airbus A380 sobrevolando Santiago de Chile.
 
Cabe recordar que en 2011 la OMT contabilizó un total de 983 millones de llegadas de viajeros internacionales, frente a los 846 millones del año 2006.
Si retrocedemos hasta el año 2006, la llegada de turistas internacionales por vía aérea representaba entonces el 46% del total, frente al 43% de las llegadas por carretera; el 7% de las llegadas por barco; y el 4% de los viajes internacionales por ferrocarril.

http://static.hosteltur.com/web/uploads/2012/12/medio_transporte_2006.pngInfografía: OM

Hablando de banqueros...



 Visto en Vozpopuli.com 

Santander, o lo que es lo mismo, Emilio Botín, liquidó ayer de un plumazo una buena parte de la historia contemporánea bancaria española. El banco que él preside anunció la integración en una marca única de sus filiales Banesto y Banif, algo que a los menores de 30 años seguramente no les causará la menor emoción, pero a los más mayores puedes causarles cierta impresión o al menos removerles pequeños recuerdos.
En 1986, Emilio Botín ascendía  la presidencia del entonces Banco Santander (ahora, Santander a secas, o Grupo Santander), etapa en la que coexistían siete grandes bancos. El suyo era el más pequeño de todos, aunque con fama de rentable y agresivo. Se dudaba entonces de que ‘el joven Emilio’, que ya había superado los 50 años, diera la talla frente a lo que había sido un mandato personalista y patriarcal por parte de su predecesor, su padre, Don Emilio Botín. Por otro lado, la familia tenía los ojos muy puestos en Bankinter, al que durante mucho tiempo se consideró poco menos que una filial de los cántabros.
Un poco de historia
En 1962 habían comenzado unas reuniones entre esos siete grandes bancos, nacidas de la necesidad de establecer una remuneración sobre el pasivo más o menos uniforme, evitando que nadie iniciara guerras por su cuenta. Básicamente, se trataba de establecer ciertas reglas de juego no escritas y respetadas por todos, modificándolas a la vez cuando hiciera falta. Tenían una pretendida regularidad semanal y se invitaba de vez en cuando a ellas al gobernador del Banco de España. Lo mismo valía con la prensa: era convidada cuando venía bien y se le filtraban temas muy de vez en cuando. No hay actas ni documentación sobre los encuentros.
Los encuentros fueron presididos inicialmente por José María Aguirre Gonzalo, presidente de Banesto, por ser el mandatario de la entidad “líder en aquellos años”, tal como destaca José Luis Ruiz, autor del documento “Los arreglos interbancarios del franquismo”. El elenco lo componían Banesto, Central, Hispanoamericano, Bilbao, Vizcaya, Popular… y Santander.
El Banco Español de Crédito era el gran banco del régimen, uno de los primeros en apoyar la causa tras la guerra y contribuir al restablecimiento del sistema bancario en España. Nacido en 1902, en la segunda mitad de siglo estuvo presidido por miembros de las familias históricas del banco: los Garnica o los Gómez Acebo entre otras, que se fueron alternando al frente de la entidad, sin olvidar al propio Aguirre Gonzalo, que presidió entre 1970 y 1980.
El crecimiento de la firma y sus buenas relaciones con el régimen no pueden ser ignorados. Banesto tuvo un fuerte crecimiento en la posguerra y siempre fue visto como un banco afín a Franco. Como dato anecdótico, un busto del Caudillo ha estado presidiendo la entrada de la majestuosa sede de la calle Sevilla en Madrid, que disponía de miles de cajas de seguridad y decenas de ventanillas de atención al público, hasta el fin de sus días de apertura, hace apenas cuatro años.
La etapa del vértigo
A finales de los 80, en medio de una fuerte crisis institucional, aterrizaron Mario Conde y Juan Abelló en la entidad, en un desembarco que se tradujo en el nombramiento del primero como presidente del gran buque financiero del anterior régimen. Un acontecimiento sin precedentes y que fue visto como el aire nuevo que necesitaba una corporación como aquella, aquejada claramente de anquilosamiento en la gestión. Un anquilosamiento que acababa de mostrar su episodio más terrible, con el suicidio de Ignacio Coca, presidente de la banca del mismo nombre que fue adquirida en los 70 por el propio Banesto, pero cuya gestión derivó en enormes pérdidas avaladas, de manera increíble, por la propia familia fundadora.
Sin embargo, las cosas no fueron bien pese a unos inicios fulgurantes, en los que parecía que Banesto cogía una velocidad imposible de ser seguida por sus competidores. Conde había defendido como vicepresidente al banco de la OPA hostil del Bilbao y ya como presidente planteó una fusión con el Central de Alfonso Escámez que no vio la luz por interferencias políticas. En 1993, Banesto fue intervenido por el Banco de España (un 28 de diciembre, lo que provocó que en muchas redacciones pensaran que se trataba de una inocentada) por un fuerte agujero patrimonial y un escándalo que acabó con Conde en la cárcel. Abelló se había bajado del barco ya.
La entidad fue subastada y adquirida posteriormente por Santander, quien realizaba de esta manera su primera gran compra. Al frente se puso a Alfredo Sáenz, en una decisión pactada con el Banco de España, antiguo ejecutivo del Banco Vizcaya, que venía de reflotar Banca Catalana. Hoy, Sáenz es el consejero delegado del propio Santander. Le sustituyó Ana Patricia Botín, hija del actual presidente de Santander, quien dejó apresuradamente el puesto para arreglar la crisis británica que causó al grupo la marcha de Antonio Horta Osorio del Abbey National al Lloyds.
Ahí continúa Ana Patricia, a quien se considera relevo natural de Botín en Santander, aunque su paso por Banesto no sea de los que dejan una huella digna de caso de estudio.
Finalmente, con Antonio Basagoiti al frente (padre del candidato del PP a la lendakaritza), la que fue la entidad con mayor corporación industrial y más cuentacorrentistas de España hace no tanto tiempo ha visto finalizada su andadura, incapaz de competir por si sola en un mercado como el español. Sin franquicia internacional, su hermano grande ha debido acudir en su socorro, a pesar de que casi siempre se pensó en Banesto como en futuro objeto de una rentable operación corporativa.
El primer y último banco de fortunas
Lo mismo vale para Banif, sin duda el primer banco privado especializado en la gestión de altos patrimonios, que llega al final de su singladura precisamente cuando hace gala ante sus clientes de su 50 aniversario.
Banif (Banco de Inversiones y Finanzas) tiene en Juan Antonio Ruiz de Alda a su principal fundador, quien posteriormente sería alto cargo en el Banco de España. La entidad nació con vocación de banco de fortunas y fue, junto al Urquijo, una entidad pionera en cuestiones como el desarrollo del análisis bursátil o de los fondos de inversión en España.
En los 70 fue adquirido por el Banco Hispanoamericano quien, a su vez, era dueño del propio Urquijo. Sin embargo, la entidad no supo muy bien qué hacer con ambas franquicias. El Urquijo fue colocado a los March en los 80 y en Banif se dio entrada a los portugueses de BCP en el 93, obligándoseles a salir cuando Santander se hizo con el Banco Central Hispano.
En los años en que Banif junto al BCP se había convertido en un coloso (Banco Banif Banqueros Personales) la entidad pudo presumir como nunca de clientes con solera, entre ellos el Rey de España, Juan Carlos I.
El monarca ha tenido alguna sicav durante muchos años en dicha entidad, según comenta algún ex empleado con la tranquilidad del paso de los años. "No figuraba en los registros públicos, pero todos sabíamos que eran de Él, pese a estar perfectamente cubiertas". En Banif colocó también su sociedad de inversión la hermana del Rey, Pilar de Borbón y ahí comenzó a hacer sus primeros ‘pinitos’ profesionales su pariente, Luis Alfonso de Borbón, que luego fichó por BNP Paribas (es licenciado en Empresariales por Cunef) y después de marchó de España tras contraer matrimonio.
La lista de clientes célebres que está o ha estado en la firma es interminable: desde deportistas a directores de cine, pasando por grandes fortunas como Amancio Ortega, los Gallardo, Rahm Bhavnani… Pero sin duda, la más ilustre es la familia Real.
Pese a esa clientela, Banif nunca ha sido considerada una joya de la corona. En el momento de la eliminación del nombre 'BSCH' por el de 'Santander', los expertos de la agencia de comunicación Bassat & Ogilvy plantearon ya la posible eliminación de la marca, aunque numerosos ejecutivos con años de trayectoria en la entidad defendieron su supervivencia.
Pero se ha demostrado que la convivencia de varias marcas es muy complicada. Santander posee su propia línea de banca privada y, tal como le ocurrió al BBVA con Privanza, a veces resulta desesperante la pelea por el mismo cliente entre firmas del mismo grupo.
Años para olvidar
Los años recientes no han sido para recordar, como seguramente no lo han sido para ninguna banca privada. La congelación del fondo inmobiliario, las pérdidas por la exposición a Lehman Brothers, Madoff o la inmobiliaria austríaca Meinl han causado un importante deterioro de marca, debido a las pérdidas causadas a los clientes. Algunas de ellas obligaron al banco a compensarles, incluso.
Por su lado, aunque Banif era presidido por Alfredo Sáenz, su principal ejecutivo ha sido históricamente Javier Marín, un hombre que hace mucho tiempo tiene su cabeza en Santander, donde es uno de los ejecutivos emergentes.
Eso sí, con la integración de Banif y Banesto Banca Privada, Santander se coloca con mucha diferencia como la mayor entidad de banca para ricos de España, por encima de BBVA. La Caixa está haciendo serios progresos en este segmento y conviene no perder de vista a los March.
Con el final de Banif, dice adiós el último banco privado español de verdad. BBVA cerró Privanza, Caja Madrid integró tanto Altae como Arcalia (esta última, era de Bancaja), La Caixa hizo lo propio con Invercaixa; el Sabadell ha difuminado el Urquijo en su estructura… Por el camino, muchos otros que comenzaron como sociedades de valores han sido vendidos al extranjero. Sólo Renta 4 permanece, aunque su tamaño está muy lejos de estar en divisiones bancarias. Banif fue el primero y ahora es el último en irse, con medio siglo a su espalda y muchísimos clientes célebres

Laín Coubert

¿Quieres ser "bankero"?

 
 Visto en Elconfidencial.com

Los cerca de 80.000 clientes atrapados en las preferentes de Bankia tendrán una vía para poder recuperar toda su inversión: el ministro de Economía, Luis de Guindos, ha anunciado esta mañana en el Congreso que va a crear un procedimiento de arbitraje donde los afectados podrán demostrar que fueron engañados y recuperar el 100% de su dinero frente al 61% que les otorga el canje autorizado por la Comisión Europea.

Este sistema replica el que ya han puesto en marcha NovaGalicia y CatalunyaCaixa, con unos resultados bastante notables sobre todo en el primer caso. Ahora bien, en estos casos se han hecho cargo del arbitraje los servicios de consumo de sus respectivas comunidades autónomas; en el caso de Bankia, será también el servicio autonómico que le corresponda a cada cliente: Bankia es el resultado de la fusion de siete cajas de seis autonomías diferentes. 

Estos procedimientos de arbitraje no implican la devolución automática del dinero a todos los afectados, sino solamente a aquellos que efectivamente hayan sido 'engañados', es decir, a los clientes que compraron estos productos sin conocimientos suficientes para comprenderlos o sin la información necesaria para tomar la decisión de compra. Por ello, sólo pasarán al arbitraje los casos en los que la propia Bankia acepte someterse al mismo. Y dentro de ellos, los afectados tendrán que probar esa falta de información o conocimientos para poder recuperar su dinero.

Las experiencias de las otras dos entidades nacionalizadas indican que sólo recupera toda su inversión un porcentaje relativamente reducido de los afectados, que son aquellos casos en los que es la mala praxis de la entidad es evidente. De Guindos ha explicado que este arbitraje se aplicará a "aquellos casos más flagrantes donde se haya demostrado mala praxis por parte de la entidad en la comercialización de estos productos complejos y aquellas circunstancias personales en que el comprador no estaba en condición de entender el producto".

El ministro ha añadido que este procedimiento "tiene evidentes ventajas para los afectados en términos de velocidad de ejecución y coste respecto al procedimiento judicial", y ha añadido que "se abre una vía más sencilla y rápida para resolver su conflicto con la entidad que les comercializó estos productos". Ahora bien, en los casos en que Bankia no acepte someterse al arbitraje o en que éste no dé la razón al afectado, éste no tendrá más solución que acudir a los tribunales si quiere recuperar su dinero.

El arbitraje será resuelto por las autoridades de consumo de la comunidad autónoma correspondiente, pero se nombrará a un asesor privado que filtrará los supuestos que se pueden someter al arbitraje conforme a los criterios de mala praxis y falta de conocimientos enunciados por De Guindos.

Guindos no ha desvelado si este arbitraje permitirá a los clientes recuperar su dinero en efectivo o en forma de acciones de Bankia. El canje aprobado para todos los tenedores de preferentes obliga a recibir ese 61% del valor inicial en forma de acciones de la entidad; de hecho, hacerlo así es lo que ha permitido que la quita sea tan reducida, mientras que un canje en efectivo habría significado que Bruselas impusiera un descuento mayor.
 
Laín Coubert

viernes, diciembre 14, 2012

Esas cosas raras llamadas libros (y CCIII)

Este libro es una de esas historias que se ha repetido en muchas ocasiones en películas o, incluso, en algún videojuego. El protagonista del libro de James Sallis es un especialista cinematográfico en conducción. Realiza escenas de riesgo en películas, realizando acrobacias, persecuciones o acciones similares. Pero eso es sólo por la mañana, por la tarde se dedida a conducir para el mejor postor, participando así en muchos atracos usando su pericia al volante para escapar. Hasta que uno sale mal y entonces Driver, que es como se nombra al protagonista, se ve envuelto en una serie de crímenes, donde él mismo será el asesino.

Drive es un libro no muy extenso, que se lee fácilmente. Eso sí, es un libro duro, donde la sangre se vierte con mucha facilidad.

Está publicado por RBA.

Laín Coubert

lunes, diciembre 10, 2012

Esas cosas raras llamadas libros ( y CCII)

El periodista Santiago Camacho es el autor de La troika y los 40 ladrones, un libro donde expone las políticas y los intereses que han estado detrás de algunas decisiones tomadas por organismos económicos internacionales, desde el FMI al BM o a la OMC.
Partiendo de su creación, y de los ideales de los que surgieron, nos va mostrando diferentes ejemplos que enseñan que las políticas llevadas a cabo desde dichos organismos internacionales parecen no responder a esos ideales sino más bien a políticas concretas. Nos lo ejemplifica con casos concretos de países donde las políticas impuestas por dichos organismos han conllevado los efectos contrarios a los anunciados. De la misma forma nos muestra como las exigencias a esos países no responden a criterios técnicos, sino geoestratégicos y como determinados países imponen medidas que luego no se administran a sí mismos llegado el momento. Una clara muestra son los aranceles.
Por último también nos muestra las opiniones de muchos exaltos cargos de dichos organismos que muestran un panorama alejado de esas ideas de las que surgieron dichos organismos.
El libro realiza un recorrido por la situación económica actual desde la global a la española y muestra aspectos que muchas veces nos son desconocidos, pero que explican la situación que vivimos y sufrimos.

Está publicado por La esfera de los libros.

Laín Coubert

lunes, diciembre 03, 2012

Esas cosas raras llamadas libros ( y CCI)

Anne Holt es otra de esas autoras nórdicas que, en estos años, ha saltado al estrellato por sus novelas policiacas. En su caso, la serie protagonizada por la profiler Inger Johanne Vik y su marido, el comisario Yngvar Stubø, ha obtenido una gran aceptación entre público y crítica. 
Noche cerrada en Bergen es, precisamente, la cuarta novela de esta serie y en ella seguiremos la investigación acerca de una serie de asesinatos cuya única línea de conexión es que se han producido motivados por el odio. Los crimenes de odio son aquellos crímenes que se dan contra minorias, cuyas características "molestan" a una supuesta mayoría. 
La investigación avanzará lentamente, y en ella se verán implicadas organizaciones extremistas llegadas, incluso, desde EEUU.
La novela es bastante buena, e induce, además, una importante reflexión sobre la intolerancia, la libertad y el respeto.

Está publicado por Roca Editorial.

Laín Coubert